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Dayton, el condado de Columbia y el municipio de Starbuck están redactando un elemento climático conjunto para sus actualizaciones del plan integral obligatorias a nivel estatal, un acuerdo de planificación tripartita que se ha desarrollado a través de una serie de reuniones públicas este mes que abordan incendios forestales, sequía e inundaciones que se repiten a lo largo del valle de Touchet.
La Comisión de Planificación del Condado de Columbia abordó el elemento climático en su reunión del 14 de septiembre en el edificio CCOB en Dayton, junto con el Elemento de Población y Vivienda, el Elemento de Uso de Suelo y la Ordenanza de Áreas Críticas, según el calendario publicado por el condado para la Actualización del Plan Integral 2027. Cuatro días antes, el 10 de septiembre, el Consejo Municipal de Starbuck recibió su propia sesión informativa sobre el elemento climático y discutió trabajos de llanura aluvial y diques junto con el calendario de reuniones del municipio. La Comisión de Planificación de Dayton ya había revisado su versión de la actualización el 25 de agosto, que cubría políticas de planificación a nivel de condado, vivienda, uso de suelo, áreas críticas, zonificación y el Plan de Protección contra Incendios Forestales Comunitario del condado junto con el trabajo climático.
El elemento no es opcional. La enmienda de 2023 a la Ley de Gestión del Crecimiento de Washington, proyecto de ley 1181 de la Cámara, exige que cada ciudad y condado con planificación completa añada un elemento de cambio climático y resiliencia a su plan integral, con un sub‑elemento de resiliencia obligatorio que aborde los peligros que el cambio climático agrava — incendios forestales, sequía e inundaciones, entre los principales, bajo la regla de implementación estatal, WAC 365-196-443. El condado de Columbia forma parte del grupo de pequeños condados del este de Washington — junto a Adams, Asotin, Ferry, Garfield, Grant, Grays Harbor, Klickitat, Lincoln, Okanogan, Pacific, Pend Oreille, Stevens, Wahkiakum y Whitman — con una fecha límite periódica para el plan integral del 30 de junio de 2027, y luego cada diez años, bajo RCW 36.70A.130.
Lo que distingue la versión del condado de Columbia es la decisión de redactar un solo elemento climático para tres jurisdicciones a la vez. El condado, la ciudad de Dayton y el municipio de Starbuck han agrupado el dinero de la subvención de planificación climática del Departamento de Comercio de Washington — financiado a través de la Ley de Compromiso Climático del estado — en lugar de que cada uno lo redacte por separado, según el departamento de planificación del condado. El propio sitio web de la ciudad de Dayton confirma el acuerdo, indicando claramente que la ciudad «se ha asociado con el condado de Columbia y el municipio de Starbuck para crear un elemento climático» para su Plan Integral, como lo exige el HB 1181. Para un condado de aproximadamente 4.200 habitantes y un presupuesto municipal del tamaño del de Dayton, compartir un equipo de consultores y un conjunto de talleres en lugar de tres es tanto una decisión presupuestaria como de planificación.
El condado ha contratado a White Bluffs Consulting como consultor principal, trabajando con AC Geo, BERK Consulting y Anderson Perry & Associates, y está llevando a cabo el proceso a través de un Comité Directivo y un Comité Asesor en lugar de solo el personal. Dena Martin es el contacto listado del condado para los residentes que quieran formar parte de la lista de distribución o comentar antes de que el elemento se finalice.
La parte de inundaciones del sub‑elemento de resiliencia no es abstracta para el valle de Touchet. Los materiales de planificación del condado enumeran una reunión de «Estrategia de Protección y Restauración de Inundaciones del Sur de Touchet» como parte del mismo proceso, vinculando la nueva documentación climática a un cauce que ha inundado a Dayton y al valle debajo de ella antes y que aparece en la memoria local mucho antes de cualquier mandato estatal. El riesgo de incendios forestales, el otro peligro principal en el sub‑elemento, se está incorporando junto al Plan de Protección contra Incendios Forestales Comunitario existente del condado en lugar de redactarse desde cero — un condado de trigo y madera pasa sus otoños observando el polvo de la cosecha y el equipo por ese mismo riesgo, sin importar cómo lo denomine Olympia.
Lo que las reuniones no produjeron, al menos según lo que el condado ha publicado públicamente, es una cifra en dólares de lo que cubre la subvención compartida, un calendario para cuándo los residentes fuera de los tres organismos gobernantes tendrán un período formal de comentarios, o cualquier indicio de cómo un plan de resiliencia redactado por un equipo de consultoría externo se traduce en decisiones concretas en el terreno — dónde se reconstruye un dique, qué carreteras se refuerzan contra inundaciones primero, o cómo cambia realmente una ruta de evacuación por incendio forestal. La página del condado enumera una reunión del Equipo Asesor de Planificación Climática para el 3 de diciembre, que es la próxima fecha fija en el calendario público. Los residentes que quieran los documentos subyacentes antes de esa fecha tienen una única forma listada de obtenerlos: enviando un correo electrónico a Dena Martin en la oficina de planificación del condado.
El elemento climático es una pieza de una reescritura más amplia del plan integral que debe entregarse a mediados de 2027 y que también actualizará cómo el condado y sus dos socios incorporados manejan la vivienda, el uso de suelo y las áreas críticas — el tipo de documento que rara vez aparece en las noticias cuando se redacta y se convierte en el libro de reglas que todos discuten una vez adoptado.
Sources: Columbia County Planning and Building, Columbia County 2027 Comprehensive Plan Update, City of Dayton, RCW 36.70A.130, WAC 365-196-443.
