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Un patrullero de la Oficina del Sheriff del Condado de Thurston perdió su empleo después de que investigadores internos concluyeran que ignoró el informe de una mujer que había sido agredida y amenazada, y luego anotó en su registro de llamadas que no había ocurrido nada. La mujer desapareció dos días después. Fue encontrada ilesa, pero la documentación del patrullero no sobrevivió a la revisión que siguió.
El sheriff Derek Sanders despidió al patrullero el martes 15 de septiembre, después de que una investigación interna confirmara que no investigó un incidente de violencia doméstica y tergiversó lo que le habían informado. “Si no puedo confiar en que lo hagas, no puedes trabajar aquí”, dijo Sanders, según el informe de Fox 13 Seattle sobre el caso.
Lo que mostró la cámara corporal
La cadena de eventos se remonta al 12 de julio, cuando el patrullero respondió a una llamada de violencia doméstica que involucraba a una mujer y su pareja. Según la Oficina del Sheriff, la mujer le dijo al patrullero en persona que había sido agredida físicamente y amenazada ese mismo día. Según la ley de Washington y la política del departamento, ese tipo de divulgación obliga al patrullero a investigar más a fondo y presentar un informe del caso.
El patrullero no hizo ninguna de esas cosas, según los investigadores. En cambio, su registro de llamadas anotó que la mujer “declaró que no hubo agresión, no hubo daños a la propiedad, no hubo amenazas”, una línea que la Oficina del Sheriff determinó después que era una representación falsa de lo que realmente ocurrió en la llamada.
La discrepancia no surgió de inmediato. Salió a la luz dos días después, el 14 de julio, cuando la misma mujer fue reportada como desaparecida. Los detectives que trabajaban el caso de persona desaparecida extrajeron la grabación de la cámara corporal de la llamada del 12 de julio y descubrieron que contradecía el relato escrito del patrullero. La mujer fue localizada y confirmada como segura el 15 de julio, pero para entonces los investigadores tenían un segundo problema separado: el registro del patrullero sobre la llamada de violencia doméstica no coincidía con lo que su propia cámara había registrado.
Licencia administrativa, luego despido
La Oficina del Sheriff puso al patrullero en licencia administrativa una vez que la revisión de la cámara corporal planteó preguntas, y abrió una investigación de asuntos internos. Esa investigación, completada este mes, confirmó la acusación de que el patrullero no investigó el informe de violencia doméstica y tergiversó hechos materiales en su documentación. Fue despedido el 15 de septiembre.
Las consecuencias van más allá del despido. La Oficina del Sheriff dijo que envió un aviso de separación a la Comisión de Capacitación en Justicia Criminal del Estado de Washington, el organismo estatal que certifica — y puede decertificar — a los oficiales de la ley. También emitió un aviso Brady a la Oficina del Fiscal del Condado de Thurston. Un aviso Brady señala la credibilidad o historial de conducta indebida de un oficial para que los fiscales puedan decidir si debe ser divulgado a los abogados defensores en cualquier caso futuro donde la palabra de ese oficial sea evidencia. Prácticamente, una designación Brady puede acompañar a un oficial durante el resto de su carrera policial, limitando los casos que pueden apoyar de manera significativa en la corte.
Sanders dijo que no cree que el incidente refleje un patrón más amplio en el manejo de llamadas de violencia doméstica por parte del patrullero, pero afirmó que los fiscales necesitaban saber, independientemente, que el empleado había incurrido en conductas engañosas en el trabajo. La Oficina del Sheriff no ha revelado el nombre del patrullero en relación con el despido.
Por qué importa la documentación
Las llamadas de violencia doméstica están entre las más legalmente trascendentes — y peligrosas — que los patrulleros manejan en el Condado de Thurston. La documentación en el lugar del oficial que responde a menudo se convierte en el único registro contemporáneo de lo que una víctima dijo antes de que tuviera tiempo de reconsiderar, retractarse o ser presionada a guardar silencio, lo cual ocurre con frecuencia suficiente en casos de violencia doméstica que los tribunales y fiscales dependen en gran medida de ella. Cuando ese registro se falsifica, el efecto no se limita a un expediente de caso — elimina una opción de seguridad que la víctima creía haber ejercido al hablar con un patrullero.
Por su parte, la Oficina del Sheriff está presentando el despido como evidencia de que su proceso interno de rendición de cuentas funciona: una discrepancia surgió durante una investigación no relacionada, se escaló, se revisó contra la evidencia de la cámara y resultó en despido y notificaciones formales al estado y a los fiscales en aproximadamente dos meses. Si esa línea de tiempo — desde una llamada del 12 de julio hasta un despido el 15 de septiembre — representa al sistema corrigiendo rápidamente una falla aislada, o una señal de advertencia que surgió solo porque la misma mujer desapareció días después, es una cuestión que vale la pena mantener abierta mientras el caso avanza en el proceso de decertificación de la Comisión de Capacitación en Justicia Criminal y cualquier revisión fiscal que lo siga.
Ni la Oficina del Sheriff ni los reportes hasta ahora han dicho si la mujer involucrada ha sido notificada del resultado de la investigación interna, o si el caso ha impulsado una revisión más amplia de cómo se registran y auditan las llamadas de violencia doméstica en todo el condado.
Fuentes: The Olympian, Fox 13 Seattle, KIRO 7
