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El óvalo de Ford que se alzaba sobre la 18th Avenue Northwest durante 38 años está a punto de ser demolido. En su lugar, Rivian abrirá su sexto salón de exposición en Puget Sound sobre el mismo asfalto donde los residentes de Issaquah han comprado Explorers y F‑150 desde finales de los años 80, la señal más reciente de que la antigua fila de concesionarios de la ciudad está terminando su lenta conversión en algo completamente distinto.
Rivian ha firmado un contrato de arrendamiento para el edificio de 32,034 pies cuadrados en 1500 18th Ave NW, la antigua sede de Evergreen Ford, según un anuncio del 14 de septiembre reportado por Bisnow y confirmado cuatro días después por Issaquah Spotlight. El arrendamiento comienza el 1 de enero de 2027, con una apertura al público prevista para principios de primavera. El plan contempla 13 bahías de servicio y 21 estaciones de carga para vehículos eléctricos, y Rivian dice que la instalación generará alrededor de 35 empleos.
Evergreen Ford no cerró. Se trasladó dentro de Issaquah, a un nuevo sitio Ford/Lincoln en 6721 230th Ave SE, según los registros de desarrollo de la ciudad vinculados al plan del concesionario. Pero la salida de la 18th Avenue cierra casi cuatro décadas en una propiedad que se ha convertido efectivamente en un termómetro de cómo se redearrolla el piso del valle de Issaquah.
El terreno bajo el anuncio
El acuerdo con Rivian no ocurre en el vacío. El sitio se encuentra dentro de Hyla Crossing, el proyecto de aproximadamente 78 a 80 acres del desarrollador Rowley Properties en el piso del valle de Issaquah, regido por un acuerdo de desarrollo que la ciudad firmó con Rowley en 2011 y 2012. Ese acuerdo estableció una visión a 20 años para convertir lo que antes era una franja de lotes de autos, comercios de gran superficie e inmuebles industriales ligeros en un distrito caminable y de uso mixto con viviendas, oficinas y espacios abiertos intercalados.
Comparado con ese plano, un salón de exposición de Rivian es un paso modesto e incremental más que la meta final. Rowley ya ha entregado piezas de la visión de “villa urbana” en otras partes de Hyla Crossing: el hotel Homewood Suites, el edificio de oficinas Poplar de 2005, nuevas calles construidas con un estándar más amigable para peatones. Un concesionario de vehículos eléctricos con bahías de servicio sigue siendo un comercio dependiente del automóvil, solo que una versión más nueva y electrificada de lo que había antes. Los propios documentos de planificación de Issaquah, incluido su trabajo de largo plazo Central Issaquah, han señalado durante años usos de mayor densidad y menos orientados al auto para este corredor a medida que el tren ligero se extiende hacia el Eastside. Un contrato de arrendamiento de concesionario, por llamativo que sea, no resuelve esa tensión — solo la pospone unos años más.
Lo que el anuncio no dice
Ni el anuncio de Rivian ni la cobertura del mismo abordaron algunas preguntas cívicas básicas que importan más a los contribuyentes de Issaquah que la cantidad de estaciones de carga del salón. Aún no hay una cifra pública para el valor de la propiedad o del arrendamiento, ni confirmación de los ingresos por impuesto a las ventas que la ciudad espera ganar o perder en comparación con las décadas de recaudación de Evergreen Ford, y tampoco hay una revisión del consejo municipal en el registro — porque, a diferencia de un cambio de zonificación o una enmienda al plan integral, un contrato de arrendamiento comercial privado entre un arrendador y un nuevo inquilino no lo requiere. La estimación de 35 empleos proviene del propio anuncio de Rivian, no de un recuento laboral independiente de la ciudad o del estado, y aún no está claro cuántos de esos empleos son nuevas contrataciones versus transferencias de las otras cinco ubicaciones de Rivian en Puget Sound, como Bellevue y Seattle.
Rowley Properties, el arrendador, no apareció como fuente citada en los reportes revisados para esta historia, ni tampoco nadie de Evergreen Ford sobre la decisión de abandonar una ubicación que ocupaba desde los años 80. Ambos tendrían conocimiento directo de los términos del acuerdo y del cronograma que siguen sin divulgarse.
Por qué importa más allá de un arrendamiento
Issaquah ha pasado 15 años intentando transformar su terreno de industria ligera y fila de concesionarios en una base impositiva que no dependa de la venta de autos — una estrategia compartida por muchas ciudades del Eastside que ven cómo los ingresos por impuesto a las ventas se ven comprimidos por el comercio en línea. Un fabricante nacional de vehículos eléctricos que decide apostar por un formato de servicio y salón de exposición en exactamente ese terreno es un dato que vale la pena analizar: sugiere que los inmuebles de concesionarios, incluso electrificados, siguen siendo viables en el piso del valle, aun cuando los documentos de planificación de la ciudad orientan a residentes y desarrolladores hacia usos más densos y orientados al tránsito en los alrededores.
Para los residentes a lo largo de la 18th Avenue NW, las preguntas prácticas son más inmediatas. Las bahías de servicio de Rivian significan tráfico de camiones comerciales y mensajeros en un tramo de carretera que ya lleva desbordamiento de la congestión de I‑90 y SR‑900 — el mismo corredor donde un vuelco de camión semirremolque obstaculizó el tráfico tan recientemente como el 24 de septiembre. Si el estudio de tráfico del sitio, en caso de que exista para un simple arrendamiento de inquilino y no para un nuevo permiso de desarrollo, consideró una operación de servicio de 13 bahías es una cuestión que la ciudad aún no ha respondido públicamente.
La apertura aún está a aproximadamente seis meses. Entre ahora y la primavera, los residentes de Issaquah obtendrán mayor claridad sobre el calendario de construcción y la contratación, pero el acuerdo mismo — un arrendamiento privado entre Rowley Properties y Rivian — ya está concluido. El periodo de comentarios públicos que los residentes de Issaquah son más propensos a notar es el que ya está en marcha sobre el presupuesto municipal 2027‑2028, no algo vinculado a este arrendamiento.
Fuentes: Bisnow, Issaquah Spotlight, City of Issaquah, City of Issaquah project records
