También disponible en:
Los votantes del condado de Grant decidirán el próximo mes si le dicen a sus propios comisionados algo que los comisionados podrían hacer por su cuenta de todos modos: aumentar el impuesto a las ventas local en una décima de cada cien dólares para pagar la atención de salud mental, el tratamiento de drogas y los tribunales terapéuticos del condado.
La medida, listada como Voto Consultivo Sólo – Proposición No. 1 en la boleta de la elección general del 3 de noviembre, pregunta si se debe adoptar un impuesto a las ventas y al uso de una décima parte de un por ciento “dentro del condado de Grant”, según la boleta de muestra publicada por la Oficina del Auditor del Condado de Grant. El impuesto está autorizado por la ley estatal, RCW 82.14.460, y el condado dice que generaría aproximadamente 2,7 millones de dólares al año.
Este es el truco que hace que este voto sea inusual: no es vinculante. Según la ley estatal, la Junta de Comisionados ya tiene la autoridad para imponer este impuesto por sí sola, sin preguntar a los votantes. El administrador del condado, Tom Gaines, dijo que la junta decidió someter la cuestión a los votantes de todos modos por lo que representa el impuesto.
“Como es un impuesto nuevo, no les parecía correcto hacerlo sin escuchar a los votantes”, dijo Gaines. Sea cual sea el resultado el día de la elección, el propio texto de la boleta indica que los comisionados conservan la decisión final: “Después de la elección, la junta considerará los resultados del voto consultivo y podrá, a continuación, adoptar o declinar adoptar una ordenanza que imponga el impuesto, según lo que la junta estime apropiado.”
Eso significa que un residente del condado de Grant que vote sí o no en la Proposición No. 1 está registrando una opinión, no emitiendo un voto vinculante — una distinción que el condado ha cuidado de dejar clara en la boleta de muestra, pero que es fácil pasar por alto al estar en la fila del buzón de boletas en Ephrata, Moses Lake o Quincy.
Si los comisionados avanzan después de noviembre, el dinero estaría restringido por la ley estatal a un conjunto limitado de usos: la “operación y entrega” de programas de tratamiento de dependencia química o salud mental, y la operación de tribunales terapéuticos — los dockets judiciales especializados que canalizan a personas con adicción o enfermedad mental a tratamiento como alternativa al encarcelamiento directo. No podría desviarse a carreteras, parques o al gobierno general del condado, los tipos de partidas presupuestarias que los comisionados manejan cada diciembre.
El momento no es casual. Los comisionados del condado de Grant aprobaron un presupuesto condal de 325,5 millones de dólares para 2026 que ya incluye 21,8 millones para servicios integrados de salud mental y consejería de drogas y alcohol, junto con el gasto continuo vinculado a la nueva cárcel del condado en Ephrata, según informó Grant County Journal sobre ese proceso presupuestario. Los proveedores de salud conductual que sirven al condado, incluido Radiant Health, también han visto aumentos presupuestarios este año vinculados a la respuesta a crisis y servicios de estabilización. Los funcionarios del condado no han dicho públicamente que la financiación actual sea insuficiente, pero el impulso por una nueva fuente de ingresos dedicada — superpuesta a una ya grande partida de presupuesto de salud conductual — sugiere que el condado percibe una brecha entre lo que se financia ahora y lo que se necesita.
El condado de Grant no es inusual al recurrir a esta herramienta. RCW 82.14.460 está en los libros desde 2005 y docenas de condados de Washington lo han usado para financiar servicios de salud conductual; la legislatura lo amplió en 2025 para también permitir que el dinero pague la construcción de nuevas instalaciones de tratamiento, no solo la operación de programas. Lo que es menos común es que un condado someta la cuestión a los votantes primero, en lugar de simplemente aprobar la ordenanza en una reunión de comisionados, lo que no requiere voto público bajo la ley estatal.
Para un condado donde aproximadamente uno de cada cuatro residentes recibe asistencia alimentaria SNAP y la cárcel en el borde de Ephrata abrió recientemente nueva capacidad, la lucha por la cuestión de 2,7 millones de dólares es realmente una lucha por la secuenciación: financiamiento del tratamiento ahora, financiado por todos los que compran algo en el condado de Grant, o financiamiento del tratamiento después, decidido por tres comisionados electos sin un voto a nivel de condado adjunto. La pregunta consultiva no resuelve eso; solo indica a los comisionados la dirección del viento antes de que decidan.
Las boletas se enviarán a los votantes del condado de Grant antes de la elección general del 3 de noviembre, junto con las contiendas locales y otras medidas estatales. La Oficina del Auditor del Condado de Grant no ha anunciado una fecha en la que los comisionados actuarán sobre los resultados.
Sources: Grant County Auditor — November 2026 Sample Ballot, Yahoo News, Grant County Journal
