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Los comisionados del condado de Kittitas votaron el martes 15 de septiembre para extender la prohibición de seis meses sobre nuevas solicitudes de centros de datos por otros seis meses, trasladando la expiración de la moratoria al 12 de febrero de 2027. La votación fue 2-0, tomada al cierre de una audiencia pública en el palacio de justicia de Ellensburg, y significa que cualquiera que espere presentar la documentación para una gran granja de servidores en cualquier parte del condado no incorporado de Kittitas seguirá esperando al menos hasta el próximo invierno.
El argumento para la extensión vino de un solo hombre: Chad Bala, director del Departamento de Servicios de Desarrollo Comunitario del condado, la oficina que tendría que procesar cualquier solicitud de centro de datos que llegue. Bala dijo a los comisionados que el código de uso de suelo existente del condado «no define y clasifica adecuadamente los centros de datos», lo que es otra forma de decir que el reglamento se redactó antes de que alguien aquí imaginara un edificio lleno de servidores que solicite decenas de megavatios de la red local. Afirmó que el condado ya ha recibido «preocupaciones e inquietudes sobre proyectos de centros de datos», y que los edificios generan «una alta demanda eléctrica» con «potenciales impactos a la infraestructura pública»: agua, transporte, las líneas eléctricas que llegan al país de granjas eólicas al este de la ciudad y regresan.
Lo que Bala está pidiendo, en la práctica, es tiempo. El plan de trabajo que los comisionados aprobaron junto con la extensión se extiende hasta septiembre de 2027 y describe una secuencia: investigación sobre lo que han hecho otros condados, una ronda de participación de partes interesadas y del público que incluye una casa abierta, borradores de enmiendas al plan integral, sesiones de trabajo frente a la comisión de planificación y — de manera puntual — una visita al sitio de Quincy. Bala lo expresó claramente: el condado está «buscando mejorar nuestro código para asegurarnos de que estamos preparados». Quincy, en el condado de Grant, es la historia de advertencia y la hoja de ruta al mismo tiempo: se convirtió en uno de los mayores anfitriones de centros de datos del estado gracias a la energía hidroeléctrica barata, y ha pasado años después luchando con lo que ese crecimiento hizo a sus tarifas eléctricas, sus demandas de agua y su sentido de identidad como pueblo agrícola. Si los comisionados del condado de Kittitas envían personal allí antes de redactar nuevas normas, están indicando qué resultado intentan evitar.
Solo un residente habló en la audiencia del martes. Milton Johnston dijo a los comisionados que no «realmente tiene una posición a favor o en contra» de los centros de datos en sí, pero mencionó la «publicidad adversa» que las disputas sobre centros de datos han generado a nivel nacional — los conflictos por el uso del agua, el ruido y los valores de la propiedad que se han desarrollado desde Virginia hasta el este de Oregón — y urgió a los comisionados a «tener una mente abierta» respecto a cualquier oportunidad que pueda estar sobre la mesa, citando la experiencia de Quincy como algo de lo que aprender en lugar de simplemente evitar. La intervención de Johnston fue la única voz en la sala. Ningún desarrollador, propietario de tierras o representante de servicios públicos habló para el registro, y ninguno de los grupos cívicos o empresariales más grandes del condado se pronunció públicamente en la audiencia — una asistencia discreta para una decisión que definirá qué tipo de industria podrá ubicarse aquí durante el próximo año.
La comisionada Laura Osiadacz, que representa al Distrito 2, emitió su voto en el mismo registro que Bala utilizó para justificar la extensión: precaución ante el compromiso. Ella calificó la revisión como «parte de la debida diligencia del condado» y dijo que no estaba «realmente a favor ni en contra» de los centros de datos como categoría — una posición que deja la verdadera apetencia del condado por este tipo de desarrollo como una cuestión abierta, que los comisionados ahora se han comprado otros seis meses para responder sin decir hacia dónde se inclinan. El comisionado Brett Wachsmith se unió a Osiadacz en la votación 2-0; el tercer asiento de la junta, ocupado por Jeff Leichleiter, no se registró como opositor.
La moratoria comenzó como una medida de emergencia a principios de este año, adoptada sin discusión pública, y esta extensión mantiene ese mismo carácter: una solución provisional renovada en lugar de una política debatida en público sobre sus méritos. El código del condado exigía la audiencia del martes dentro de los 60 días de la acción de emergencia original, por lo que el asunto surgió ahora y no en su propio cronograma. La extensión no resuelve si el condado de Kittitas desea centros de datos, y no responde la pregunta más difícil que subyace — qué significaría una instalación con demanda de energía a escala de Quincy para un condado cuya infraestructura eléctrica, derechos de agua y plan integral fueron diseñados para ranchos ganaderos, campos de heno timothy y una ciudad universitaria, no para salas de servidores. Esa pregunta ahora tiene su propio plazo: se espera que el personal del condado presente borradores de regulaciones a la comisión de planificación en los próximos meses, y la casa abierta pública del plan de trabajo aún está por programarse.
Esta semana no se presentó ante el condado ninguna propuesta real de proyecto de centro de datos en el condado de Kittitas. La moratoria existe porque los comisionados quieren normas en vigor antes de que llegue una, no porque ya exista una.
Fuentes: Daily Record News, SAVRN Data Center Moratorium Tracker, Junta de Comisionados del Condado de Kittitas
