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Al oeste del río Sooke, esta semana, en las laderas de una montaña modesta que casi nadie fuera de la Región Capital sabría ubicar en un mapa, un incendio forestal ha estado haciendo lo que hacen los incendios en un septiembre seco: crecer cuando nadie está mirando.
El incendio Mount Jack se detectó por primera vez la tarde del domingo 20 de septiembre de 2026, unos cuatro kilómetros al oeste del río Sooke, en el sur de la isla de Vancouver, según el Servicio de Bomberos Forestales de Columbia Británica (BC Wildfire Service). Para el lunes por la tarde ya cubría unas modestas 12 hectáreas, una cifra que en esta costa no necesariamente hace que nadie suelte el café. Para el martes por la mañana había crecido a 50.4 hectáreas. Y a la 1:23 p.m. del martes 22 de septiembre había vuelto a duplicarse, superando las 100 hectáreas, según CHEK News, que citó cifras propias del servicio de bomberos forestales.
Si alguna vez ha recorrido el campo más allá de Sooke, conoce el terreno: empinado, boscoso, del tipo donde un incendio puede recostarse sobre una ladera y ganar una velocidad que nadie previó. El servicio de bomberos forestales dice que fue justo eso lo que pasó: el fuego avanzando lateralmente por la cara del monte Jack, alimentado por la misma racha cálida y seca que lleva semanas apretando a todo el sur de la isla.
Erika Berg, del Coastal Fire Centre, ofreció algo de esperanza en declaraciones recogidas por CHEK News el 22 de septiembre: «Estamos viendo que el comportamiento del fuego disminuye porque ahora está llegando a la cara norte de la ladera, donde el impacto del calor y el viento es menor». Es el tipo de pequeño alivio que una cuadrilla de bomberos recibe con gusto: la propia colina haciendo parte del trabajo.
Y aquí está la parte que más importa si usted lee esto desde Victoria, Colwood, o más al norte de la isla: hasta la tarde del martes, el BC Wildfire Service afirma que el incendio no representa una amenaza para la seguridad pública ni para infraestructura crítica, y no se han emitido órdenes ni alertas de evacuación. Global News, citando al mismo servicio, reportó la evaluación de que el incendio «actualmente no representa una amenaza para la seguridad pública ni para infraestructura crítica», aunque advirtió que podría seguir creciendo dadas las condiciones.
Lo que sí notará, si sale a la calle en cualquier punto entre el Gran Victoria y Shawnigan Lake, en el valle de South Cowichan, es el humo. El servicio de bomberos forestales dice que la columna de humo ha sido muy visible, y las cuadrillas —con apoyo de helicópteros con baldes, maquinaria pesada y caminos existentes usados como cortafuegos— han trabajado tanto desde el aire como desde tierra. A quienes tengan problemas respiratorios se les remite, como es habitual en un verano así, a HealthLinkBC para orientación sobre la exposición al humo.
El BC Wildfire Service señala que la causa se atribuye presuntamente a actividad humana, todavía bajo investigación esta semana.
Visto en conjunto, Mount Jack es apenas una nota en una temporada larga y seca. Cifras provinciales reportadas esta semana señalan más de 100 incendios forestales activos en Columbia Británica, varios de ellos aún fuera de control, con condiciones de sequía en toda la isla de Vancouver que mantienen ocupadas a las cuadrillas en lo que suele ser el final de la temporada de incendios. La buena noticia, en la medida en que la hay: tanto los pronosticadores como el servicio de bomberos forestales apuntan a temperaturas más frescas y probabilidad de lluvia más adelante esta semana, algo con lo que las cuadrillas cuentan para lograr lo que las mangueras solas a veces no pueden.
Esta noche nadie más allá de Sooke está haciendo maletas. Pero si desde su porche puede ver el humo, ya sabía que este verano seco no estaba del todo dispuesto a soltar la costa todavía.
