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El Parlamento volvió a Ottawa la semana pasada como suele hacerlo después de un largo verano: diputados un poco quemados por el sol, un poco oxidados en el Periodo de Preguntas. Y entonces, en el primer día de regreso, el gobierno presentó el proyecto de ley más grande de la sesión de otoño sobre la mesa como un locutor que había estado guardando todo un verano de noticias para el primer minuto del programa.
Se llama Ley para Fortalecer a Canadá — Proyecto de Ley C-39 — presentado el 21 de septiembre por el gobierno del Primer Ministro Mark Carney, parte de un paquete que los liberales presentan como su respuesta a los aranceles estadounidenses y a una economía que se desacelera. La promesa principal es la rapidez: los proyectos de infraestructura y de recursos naturales importantes recibirían una decisión dentro de un año, en lugar del arrastre de años que los defensores han denunciado durante una generación. Esa parte sola podría haber hecho de ese día una jornada de noticias tranquila. Ottawa siempre promete moverse más rápido.
Pero dentro del mismo proyecto de ley hay algo que hizo que la Cámara se volviera mucho más ruidosa, mucho más rápido: una reescritura de cómo Ottawa maneja las huelgas en las industrias que mantienen el movimiento de carga del país — ferrocarriles, puertos y aerolíneas.
Qué cambia realmente para una piqueta
En la actualidad, cuando una disputa laboral en uno de esos sectores regulados federalmente amenaza con cerrar un puerto o detener un tren de carga, el ministro de trabajo puede recurrir a una herramienta bajo la Sección 107 del Código Laboral de Canadá y esencialmente ordenar que la disputa regrese al trabajo, o referirla a la Junta de Relaciones Industriales de Canadá. Los sindicatos han argumentado durante mucho tiempo que ese poder se usa con demasiada facilidad — una amenaza que cuelga sobre cada mesa de negociación dura.
El proyecto de ley C-39 haría que ese poder sea más difícil de usar por capricho. Antes de que un ministro pudiera invocarlo, tendría que haber un hallazgo de que la disputa está dañando genuinamente el interés nacional, además de un informe de un mediador especial recién creado enviado primero para intentar negociar un acuerdo. La ley también impulsa la negociación antes: los sectores con historial de interrupciones tendrían que iniciar conversaciones formales al menos seis meses antes de que expire un contrato, y requeriría un proceso de «reparación» facilitado por el gobierno entre trabajo y gerencia después de cualquier paro. La línea del gobierno: esto preserva el derecho a huelga mientras brinda a ambas partes más estructura y menos juego de riesgo.
Los sindicatos y la oposición no compran ese encuadre. El líder del NDP, Avi Lewis, calificó el proyecto de ley como un ataque al derecho a huelga, una lista de deseos entregada a las mayores corporaciones y actores financieros de Canadá. El diputado del NDP Don Davies lo expresó de forma más directa en el pleno de la Cámara, acusando al gobierno de «arrojar dinero a las corporaciones» mientras aprieta a los trabajadores. La líder del Bloc Québécois en la Cámara, Christine Normandin, dijo que el proyecto de ley no alcanza el equilibrio correcto, llamándolo un desmantelamiento de salvaguardas ambientales disfrazado de política económica — una queja que el líder del Bloc, Yves‑François Blanchet, amplió, argumentando que el paquete es realmente una propuesta para inversores extranjeros basada en menos reglas ambientales y laborales.
Por qué el momento fue tan preciso
Esto es lo que hay de un proyecto de ley como este: nunca llega en una hoja en blanco. Mientras los diputados debatían la Sección 107 en la Cámara esta semana, cuarenta y nueve oficiales de seguridad del Banco de Canadá, en Ottawa y Montreal, estaban acercándose a su centésimo día en la piqueta, una disputa que se prolonga desde finales de junio por un contrato que expiró en diciembre de 2024. La Junta de Relaciones Industriales de Canadá ya ha determinado, dos veces, que el Banco violó el Código Laboral al traer trabajadores de reemplazo durante la huelga. El 23 de septiembre, con esa disputa aún sin resolver, Lewis se levantó y acusó a Ottawa de romper su propia ley laboral en una pelea que involucraba al propio banco central del gobierno — exactamente el tipo de contexto real que hace que un debate sobre «cuándo debe intervenir un ministro en una huelga» sea menos abstracto para la gente que observa desde el propio centro de Ottawa.
Además, llega junto a una agenda económica de otoño ocupada: a principios de este mes, el gobierno de Carney celebró su primera Cumbre de Inversión de Canadá, donde funcionarios dijeron que el evento ayudó a desbloquear casi 500 mil millones de dólares en inversión prospectiva. El gobierno presenta el C‑39 como parte del mismo impulso — aprobaciones más rápidas, relaciones laborales más estables, el precio de competir por capital mientras el país absorbe los aranceles estadounidenses.
Los conservadores dijeron en los primeros días del proyecto de ley que lo revisarían detenidamente en lugar de tomar una posición, usando los primeros Periodos de Preguntas principalmente para presionar al gobierno sobre la asequibilidad. Se espera que la Cámara se mantenga en sesión hasta mediados de diciembre, por lo que el C‑39 tiene meses de audiencias en comités y enmiendas por delante — y casi con seguridad más titulares de piqueteros — antes de que alguien sepa qué hace la ley final al próximo conflicto contractual en una línea férrea o en un muelle de carga.
Por ahora, lo que es cierto es esto: el gobierno ha puesto sobre la mesa un proyecto de ley que toca el derecho a huelga en algunas de las industrias más trascendentes del país, los sindicatos y dos partidos de oposición lo llaman un retroceso, y el debate se desarrolla junto a una huelga real y no resuelta que involucra a las propias instituciones del gobierno. Esa no es una historia que se resuelva para el viernes. Es una que vale la pena seguir hasta el comité.
Fuentes: CBC News, CBC News, CBC News, Lethbridge Herald, Global News, Government of Canada, Bank of Canada.
