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La gasolina regular en Seattle promedió 5.73 dólares el galón el 22 de septiembre de 2026, según el analista de GasBuddy Patrick De Haan, citado por KIRO 7 y MyNorthwest — 1.27 dólares por encima del promedio nacional de 4.46 dólares ese mismo día. La encuesta semanal propia de la Administración de Información Energética de EE. UU. (EIA) ubicó el precio de Seattle apenas más bajo, en 5.692 dólares el galón para la semana que terminó el 21 de septiembre de 2026, frente a 5.653 dólares la semana anterior. La diferencia entre ambas cifras es normal: GasBuddy recopila precios diarios de origen colectivo, mientras que la EIA encuesta semanalmente una muestra de estaciones, y ambas apuntan en la misma dirección: al alza, y muy por encima de lo que paga el resto del país.
Dentro de Washington, el condado de King no solo sigue el alza estatal: la está impulsando. Datos de AAA citados por Axios Seattle situaron el promedio del área metropolitana Seattle-Bellevue-Everett en 5.71 dólares el galón a mediados de septiembre de 2026, unos 15 centavos por encima del promedio estatal de Washington y 1.39 dólares por encima de la cifra nacional. Ese patrón ya lo había señalado AAA en primavera: cuando el promedio estatal alcanzó un récord de 5.57 dólares el galón el 30 de abril de 2026, el condado de King fue aún más caro, con 5.82 dólares, superado solo por un puñado de condados más pequeños del estado, según KOMO News.
Por qué Seattle paga más que el resto del país
De Haan atribuyó la última alza a una cadena de disrupciones en el exterior: ataques a la capacidad de refinación rusa, la guerra en Irán y el cierre iraní del Estrecho de Ormuz, factores que devolvieron el petróleo crudo a la franja de los 100 dólares por barril por primera vez desde julio, según AAA, citado por el Spokesman-Review el 10 de septiembre de 2026. «Sigue siendo muy doloroso en el estado de Washington», dijo De Haan a KIRO 7.
Pero el crudo global solo explica parte de por qué Seattle está tan por encima de la línea nacional: explica por qué los precios son altos en todas partes, no por qué Washington se mantiene constantemente entre los más caros. La capacidad de refinación de la Costa Oeste es más limitada que la del resto del país, lo que deja a Washington, California y Hawái más expuestos a cualquier tropiezo en el suministro. El impuesto estatal a los combustibles de Washington, de 55.4 centavos el galón desde julio de 2025, es de los más altos del país y se suma a un impuesto federal de 18.4 centavos. A eso se agrega el mercado de carbono de «cap-and-invest» de la Ley de Compromiso Climático (Climate Commitment Act), que según el Departamento de Ecología del estado representa una porción modesta del precio en el surtidor — la agencia sostiene que «las regulaciones estatales y federales tienen un papel relativamente pequeño en los precios de los combustibles» frente a la oferta y la demanda, aunque por separado calcula el impacto económico más amplio del programa entre 1% y 3%. Críticos del programa, incluido el sitio de seguimiento de impuestos What’s the Price of Gas, calculan el recargo por galón del mercado de carbono más cerca de 52 centavos al combinarlo con el Estándar de Combustibles Limpios del estado — una brecha de estimaciones que refleja un debate de política genuinamente disputado, no una cifra zanjada que un bando le haya podido imponer al otro.
El diésel y el aprieto de la cosecha
El diésel se ha movido con más fuerza aún que la gasolina. El promedio estatal de Washington llegó a 7.00 dólares el galón hacia el 10 de septiembre de 2026, con Wenatchee en 7.12 dólares, según el Spokesman-Review — un alza de casi 2 dólares el galón, o cerca del 40%, frente a unos 5.03 dólares un año antes. A nivel nacional, el diésel tocó máximos históricos en septiembre de 2026, con alzas interanuales de hasta 90% en algunos estados, dijo De Haan a KIRO 7.
El reportaje del Spokesman-Review del 10 de septiembre citó a Donn Etherington, quien cultiva dos huertos familiares de cerezas que suman 62 acres al sur de Wenatchee, diciendo que el alza de casi 2 dólares por galón le agrega «más de 1,000 dólares solo por mi consumo normal» de diésel que queman sus tractores desde un tanque de 500 galones. «Estamos absorbiendo ese costo, a menos que las condiciones de mercado y los precios al menudeo suban», dijo Etherington. «Nuestros costos de insumos están todos subiendo de forma significativa. Mano de obra, diésel, fertilizante, etcétera.» Y agregó: «Lamentablemente, como huerteros y agricultores, somos masoquistas.»
Etherington cultiva en el condado de Chelan, no en King — pero el precio del diésel que cita es estatal, y también golpea al condado de King, solo que más abajo en la cadena de suministro. Los productores lácteos, agrícolas y de grano de Washington al este de las Cascadas todavía mueven la mayor parte de su producto a través del condado de King: transportado por camión hasta el Puerto de Seattle y el Puerto de Tacoma para exportación, o distribuido mediante bodegas de abasto con sede en el condado de King para llegar a los anaqueles del área de Seattle. De Haan lo resumió sin rodeos a KIRO 7: «Cada pasillo se va a ver afectado de manera distinta por estos altos precios del diésel» — una frase sobre supermercados en cualquier parte, pero que golpea primero y con más fuerza en el condado con los puertos más grandes de la región y más bocas que alimentar.
Qué significa para el condado
Ni el Puerto de Seattle ni King County Metro han publicado todavía cifras de recargos por combustible o impacto en tarifas ligadas específicamente a esta alza de septiembre, y esta redacción no encontró ninguna declaración oficial del condado o del puerto al respecto hasta el 22 de septiembre de 2026. Lo que sí está documentado es la brecha de precios en sí: los conductores del condado de King pagan casi 1.30 dólares más por galón que el resto del país, encima de un estado que ya carga algunos de los impuestos a combustibles más altos del país y su propio programa de precio al carbono — una combinación sobre la que reguladores estatales y críticos externos todavía no logran ponerse de acuerdo en cómo pesar.
