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La Tribu Kalispel de Indios invertirá más de $900,000 en un tramo de Flume Creek cerca de Metaline este otoño e invierno, después de que la Junta de Financiamiento para la Recuperación del Salmón de Washington aprobara tres subvenciones para trabajos de hábitat tribal en el extremo norte del Condado de Pend Oreille.
La junta estatal anunció $21.5 millones en subvenciones para hábitat de salmón para 75 proyectos en 27 condados el 16 de septiembre de 2026. De ese total estatal, $901,289 están destinados al Condado de Pend Oreille, y cada dólar de ese monto va a la Tribu Kalispel de Indios para trabajos en o cerca de Flume Creek, un pequeño afluente occidental que alimenta el Embalse Boundary en el río Pend Oreille a pocas millas de Metaline y Metaline Falls.
El mayor de los tres premios, $323,000, es para un proyecto que el estado denomina “Restauración de Flume Creek”. Según el registro de la subvención, los equipos añadirán madera — troncos y raíces— a casi medio kilómetro del arroyo para reducir la corriente y crear pozas donde los peces puedan descansar, alimentarse, esconderse y desovar. Un nuevo canal de arranque está destinado a reconectar un antiguo canal lateral con la llanura de inundación, añadiendo hábitat que había sido aislado. El agua fría y el flujo constante del arroyo son importantes porque Flume Creek sostiene tanto trucha toro como trucha arcoíris de ladera occidental — la trucha toro está catalogada como amenazada bajo la Ley Federal de Especies en Peligro.
Una segunda subvención, $243,289, financia “Plantación de las riberas de Flume Creek”. Ese dinero cubre la eliminación de hierba de caña de los pantanos, una especie invasiva agresiva que ahoga la vegetación ribereña nativa, y su reemplazo a lo largo de medio kilómetro de ribera con árboles y arbustos nativos. El resumen del proyecto estatal explica la mecánica claramente: la sombra de las nuevas plantaciones mantiene el agua fresca, las ramas y hojas caídas alimentan a los insectos acuáticos de los que dependen el salmón y la trucha, y los sistemas radiculares mantienen el suelo en su lugar en lugar de permitir que se lave al arroyo, donde podría asfixiar la grava que los peces necesitan para desovar.
El tercer premio, $335,000, no afecta directamente a Flume Creek. Se destina al Vivero de Plantas Nativas Indian Creek de la Tribu, que actualmente solo puede cultivar un puñado de especies arbóreas. La subvención cubre un invernadero, un sistema de riego móvil, cercas electrificadas para mantener a los ciervos y alces alejados del stock joven, y otro equipo de propagación. El objetivo, según la descripción estatal, es un vivero capaz de cultivar una gama más amplia de árboles, arbustos y juncos de humedales adaptados a las condiciones específicas del Condado de Pend Oreille — plantas que luego se usarán en los demás sitios de restauración locales de la Tribu, incluido Flume Creek.
Nada de esto es territorio nuevo para la Tribu. Los registros de subvenciones estatales muestran que la Tribu Kalispel de Indios ha estado trabajando en el diseño de la restauración de Flume Creek desde al menos 2023, cuando recibió una subvención separada de $350,000 para la planificación. Los premios de este año trasladan ese esfuerzo multianual del diseño a la construcción y la plantación.
La Junta de Financiamiento para la Recuperación del Salmón, que está adscrita a la Oficina Estatal de Recreación y Conservación, obtiene su dinero de varios fondos: el Programa de Recuperación del Salmón del estado, el Programa de Subvenciones Riparias, el Fondo Federal de Recuperación del Salmón de la Costa del Pacífico y los ingresos de la Ley de Compromiso Climático del estado. El presidente de la junta, Jeff Breckel, dijo en el anuncio que los proyectos están destinados a “dar al salmón el agua limpia, fría y abundante que necesita para sobrevivir”, y que restaurar un flujo fluvial más natural también reduce el riesgo de inundaciones para las ciudades y disminuye la erosión. La directora de la RCO, Megan Duffy, dijo que las solicitudes pasan por “un proceso de selección riguroso” y son “priorizadas por las comunidades locales, revisadas por su validez científica” antes de competir regionalmente por financiamiento.
Esa competencia regional vale la pena señalar para un condado del tamaño de Pend Oreille: esta ronda financió proyectos en 27 de los 39 condados de Washington, y la participación de Pend Oreille, aproximadamente $900,000, aunque representa dinero real para trabajos de restauración local, es solo una fracción de un fondo de $21.5 millones que se extiende desde la Península Olímpica hasta el río Snake. Los tres premios en el área de Flume Creek son los únicos proyectos del Condado de Pend Oreille en esta ronda — ningún gobierno del condado, distrito portuario o grupo de conservación recibió una coincidencia en este ciclo, solo la Tribu.
Flume Creek mismo no es un nombre que la mayoría de los residentes del condado fuera de su cuenca inmediata reconozcan. Drena una zona modesta en las montañas al oeste del embalse, muy al norte de Newport y más cerca de la frontera canadiense que de la sede del condado. Pero los peces del arroyo — trucha toro y trucha arcoíris de ladera occidental — son parte de las razones por las que el Condado de Pend Oreille aparece en los registros estatales y federales de recuperación del salmón, ya que ninguna de esas especies puede alcanzar las corridas anádromas de salmón que le dan nombre a la junta de financiamiento; el paso de peces río arriba y río abajo en el río Pend Oreille ha estado bloqueado durante mucho tiempo por presas, incluida la propia Presa Boundary.
El sistema de seguimiento de proyectos del estado enumera las dos subvenciones de Flume Creek bajo los números de proyecto 26-1726 y 26-1457. Ni el anuncio de la RCO ni la Tribu han publicado una línea de tiempo de construcción para esta ronda de trabajo; las subvenciones anteriores de Flume Creek típicamente pasaron del premio al trabajo de campo dentro de una o dos temporadas de construcción.
Fuentes: Oficina de Recreación y Conservación de Washington, ThurstonTalk, EIN Presswire
