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La Tribu Puyallup de Indios ha anunciado planes para reabrir el edificio ALMA, cerrado, en Fawcett Avenue en el centro de Tacoma como un recinto de propiedad tribal llamado Riverbend Social, con una apertura prevista para la primavera de 2027, según un anuncio que la tribu publicó el 21 de septiembre y que reporta The News Tribune.
El edificio de 22,000 pies cuadrados ha permanecido oscuro desde octubre de 2023, cuando su operador anterior, el centro sin fines de lucro de artes y comunidad ALMA, cerró permanentemente después de que su principal financiador, el Wend Collective, retirara el apoyo financiero. Antes de ese cierre, el edificio había sido conocido desde su apertura en 2018 como Alma Mater, una remodelación del antiguo Carpenters Union Hall que albergaba una cafetería, un estudio de grabación, una galería de arte, aulas y un espacio de coworking, una terraza en la azotea y una sala de espectáculos con 500 asientos. Fue rebautizado simplemente como ALMA en 2022.
ALMA LLC donó el edificio a la Tribu Puyallup de forma directa, con la transferencia finalizada el 28 de julio de 2025. La donación recibió cobertura en ese momento por parte de The Seattle Times, que la describió como un “regalo notable” de un complejo de artes de Tacoma. El anuncio de la tribu esta semana es la primera información detallada sobre lo que seguirá para el espacio, más de un año después de que la tribu asumiera la propiedad.
Riverbend Social operará bajo Puyallup Tribal Enterprises, la rama empresarial de la tribu que también administra el casino Emerald Queen y otras iniciativas comerciales en y alrededor de Tacoma. Sheila Dillon ha sido nombrada directora general del nuevo recinto. En comentarios reportados por The News Tribune, Dillon dijo que la renovación se inclinará más hacia la preservación que hacia una remodelación total: “Quiero preservar parte del carácter”, comentó, añadiendo, “No cambiaré la distribución, sino simplemente devolverle la vida”.
El plan contempla una cafetería, un salón y una sala de espectáculos, con la obra de renovación liderada por Tahoma Construction Services. El trabajo se centrará primero en la planta baja del edificio y en el área exterior cercada conectada al espacio de espectáculos; se planea una renovación del segundo piso para una fase posterior después de la apertura inicial.
Para el centro de Tacoma, el anuncio llega como un dato más en una larga conversación sobre quién posee y opera los recintos culturales de la ciudad una vez que los financiadores externos se retiran. El cierre de ALMA en 2023 fue un golpe para una escena que había dependido del edificio para conciertos, exposiciones de arte, mercados comunitarios y programas educativos desde 2018; su clausura dejó al centro de Tacoma sin uno de sus pocos recintos de tamaño medio. Que el reemplazo sea de propiedad tribal marca un cambio del modelo sin fines de lucro y filantrópico que construyó y luego abandonó el espacio, a un modelo empresarial tribal con su propio balance y sus propias razones para mantener las puertas abiertas.
La presencia de la Tribu Puyallup en el centro de Tacoma ha crecido de manera constante más allá de sus tierras de reserva y operaciones de casino en los últimos años, y el proyecto Riverbend Social añade un recinto cultural y de hospitalidad a esa cartera en el corazón del distrito de artes de la ciudad. La tribu no ha publicado un presupuesto de construcción ni un cronograma para los permisos, y aún no está claro si el recinto conservará a algún miembro del personal anterior de ALMA o sus alianzas programáticas. El informe de The News Tribune no menciona una fecha de finalización del contratista general más allá del objetivo de primavera de 2027, y ni el anuncio de la tribu ni la cobertura del periódico especifican si el estudio de grabación o los espacios de aula de la era Alma Mater volverán en el nuevo concepto.
Lo que se confirma: el edificio no permanecerá vacío indefinidamente, la propiedad ha pasado completamente a la Tribu Puyallup, y la renovación ya está en marcha bajo una directora general nombrada y un contratista de construcción nombrado, más de un año después de que la propiedad cambiara de manos. Los residentes que deseen actualizaciones sobre los permisos o una fecha de apertura firme deberán seguir los anuncios de la propia tribu o los registros de permisos de construcción de la ciudad, ya que no se ha hecho público ningún cronograma adicional más allá del objetivo de primavera de 2027.
Fuentes: Noticias de la Tribu Puyallup, The News Tribune, The Seattle Times
