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Alguien cortó dos cámaras más de Flock Safety en Yakima este mes, elevando a tres el número de lectores de matrículas propiedad de la ciudad que fueron desactivados en aproximadamente seis semanas — la última señal de que la red de vigilancia de rápido crecimiento del condado está encontrando una reacción tan veloz en el terreno.
La policía de Yakima dijo que el par más reciente quedó sin señal en la Avenida 66 y la Avenida Englewood y en la Avenida Summitview entre la Avenida 94 y la Avenida 96, según un informe publicado el 21 de septiembre por NBC Right Now. Los oficiales ahora recurren al portal de salud de cámaras de Flock para detectar apagones más rápido; las unidades dañadas fueron recuperadas y se espera que sean reemplazadas.
El vandalismo no se limita a los límites de la ciudad. El sheriff del condado de Yakima, Robert Udell, dijo a los periodistas que el condado ha perdido de cinco a seis de sus propias cámaras por daños similares. Udell tuvo cuidado de enmarcarlo como un delito contra la propiedad, no como una protesta: «Esto es actividad criminal», dijo, distanciando los incidentes del movimiento nacional «DeFlock» que se ha organizado contra los lectores automáticos de matrículas en ciudades desde Bellevue hasta Wichita.
Ya sea impulsado por protestas o no, el momento coincide exactamente con la mayor apuesta del condado hasta ahora en la tecnología. Los comisionados del condado de Yakima aprobaron este año un piloto de dos años que añadirá 150 cámaras Flock con transmisión en vivo en todo el condado, con un costo proyectado de 2 millones de dólares, además de las aproximadamente 50 a 70 cámaras que el condado ya tenía instaladas, y separado de la propia red de la ciudad de Yakima. El comisionado LaDon Linde dijo a NBC Right Now que apoyó la expansión porque había visto de primera mano el beneficio investigativo, aunque reconoció las preguntas de privacidad que plantea.
La policía de Yakima, por su parte, señala un historial que, según ellos, justifica la red: el departamento informa que sus cámaras han apoyado 688 investigaciones desde que el sistema se instaló en 2022, incluyendo 392 recuperaciones de vehículos robados y 11 casos de homicidio, además de atropellos, agresiones, robos y fraudes, según cifras citadas por The Center Square. Los agentes del condado usaron las cámaras tan recientemente como la semana pasada para rastrear a un conductor que había causado un atropello y luego falsamente reportó su propio vehículo como robado para cubrir sus huellas.
Pero los mismos informes que documentan esos logros también han difundido las quejas de los residentes de que el portal público de Transparencia de Flock del condado no muestra claramente cuántas cámaras están desplegadas, dónde se encuentran o qué agencias externas pueden extraer datos de ellas. Defensores citados por NBC Right Now argumentaron que la decisión de cubrir el condado con lectores de matrículas era lo suficientemente significativa como para haber sido sometida a votación — que cualquier cosa que no sea una medida de iniciativa popular era, a su juicio, inaceptable. La nueva ley estatal de privacidad de Washington sí limita cuánto tiempo pueden retener los datos de Flock las agencias y restringe el acceso vinculado a ubicaciones sensibles, protecciones que la ACLU de Washington ha calificado de inusualmente fuertes en comparación con otros estados, pero los críticos dicen que esas salvaguardas no responden a la pregunta local de quién, exactamente, está vigilando las carreteras de Yakima.
Esa pregunta probablemente seguirá reapareciendo. Las cámaras de la ciudad fueron vandalizadas una vez en las semanas anteriores a los incidentes de este mes, con la reparación o sustitución de una sola unidad estimada en aproximadamente 2,000 dólares — una partida pequeña al lado del piloto de 2 millones de dólares del condado, pero que se acumula unidad por unidad si continúan los cortes. Ni la oficina del sheriff ni la policía de Yakima han anunciado un arresto en ninguno de los casos de manipulación de cámaras hasta ahora, y ninguna de las agencias ha dicho si las propias cámaras — dispositivos diseñados para leer matrículas — capturaron imágenes utilizables de quien realizó el corte.
Por ahora, el despliegue de 150 cámaras del condado continúa según el cronograma aprobado por los comisionados, con el piloto de dos años destinado a responder, según han dicho funcionarios del condado, si el sistema demuestra ser lo suficientemente valioso como para volverse permanente. Los residentes que quieran ver lo que el portal de transparencia revela actualmente pueden encontrarlo en yakimacounty.us/3140/Flock-Transparency. La próxima prueba de cómo el debate está siendo recibido por el público probablemente llegará cuando los comisionados del condado lo vuelvan a tratar en una reunión pública — aún no se ha anunciado una fecha para eso.
Fuentes: NBC Right Now, The Center Square, NBC Right Now
