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Dayton, le comté de Columbia et la ville de Starbuck rédigent un élément climatique commun pour leurs mises à jour du plan global obligatoires par l’État, un arrangement de planification à trois qui a traversé une série de réunions publiques ce mois‑ci portant sur les incendies de forêt, la sécheresse et les inondations récurrentes le long de la vallée de Touchet.
La Commission d’urbanisme du comté de Columbia a examiné l’élément climatique lors de sa réunion du 14 septembre au bâtiment CCOB de Dayton, aux côtés de l’élément Population et Logement, de l’élément Utilisation du sol et de l’Ordonnance sur les zones critiques, selon le calendrier publié du Plan global 2027 du comté. Quatre jours plus tôt, le 10 septembre, le conseil municipal de Starbuck a reçu son propre briefing sur l’élément climatique et a discuté des travaux de zone inondable et de digue ainsi que du calendrier des réunions de la ville. La Commission d’urbanisme de Dayton avait déjà examiné sa version de la mise à jour le 25 août, couvrant les politiques de planification à l’échelle du comté, le logement, l’utilisation du sol, les zones critiques, le zonage et le Plan de protection contre les incendies de forêt communautaire du comté, en même temps que le travail climatique.
L’élément n’est pas facultatif. L’amendement de 2023 à la loi sur la gestion de la croissance de Washington, projet de loi 1181, oblige chaque ville et comté pleinement planifiés à ajouter un élément de changement climatique et de résilience à son plan global, avec un sous‑élément de résilience obligatoire traitant des dangers aggravés par le changement climatique — incendies de forêt, sécheresse et inondations, principaux parmi eux, selon la règle d’application de l’État, WAC 365-196-443. Le comté de Columbia fait partie du groupe des petits comtés de l’est de Washington — aux côtés d’Adams, Asotin, Ferry, Garfield, Grant, Grays Harbor, Klickitat, Lincoln, Okanogan, Pacific, Pend Oreille, Stevens, Wahkiakum et Whitman — avec une échéance périodique du plan global fixée au 30 juin 2027, puis tous les dix ans par la suite, selon le RCW 36.70A.130.
Ce qui rend la version du comté de Columbia distincte est la décision d’écrire un seul élément climatique pour trois juridictions à la fois. Le comté, la ville de Dayton et la ville de Starbuck ont mutualisé les subventions de planification climatique du Département du commerce de Washington — financées par la Climate Commitment Act de l’État — plutôt que de rédiger séparément, selon le département de planification du comté. Le site web de la ville de Dayton confirme cet arrangement, déclarant clairement que la ville « a collaboré avec le comté de Columbia et la ville de Starbuck pour créer un élément climatique » pour son Plan global comme l’exige le HB 1181. Pour un comté d’environ 4 200 habitants et un budget municipal de la taille de celui de Dayton, partager une équipe de consultants et un ensemble d’ateliers au lieu de trois constitue autant une décision budgétaire qu’une décision de planification.
Le comté a engagé White Bluffs Consulting comme consultant principal, travaillant avec AC Geo, BERK Consulting et Anderson Perry & Associates, et conduit le processus à travers un comité directeur et un comité consultatif plutôt que par le seul personnel. Dena Martin est le contact répertorié du comté pour les résidents qui souhaitent être ajoutés à la liste de diffusion ou commenter avant que l’élément ne soit finalisé.
La partie inondation du sous‑élément de résilience n’est pas abstraite pour la vallée de Touchet. Les documents de planification du comté répertorient une réunion « South Touchet Flood Protection and Restoration Strategy » dans le cadre du même processus, liant les nouveaux documents climatiques à un cours d’eau qui a inondé Dayton et la vallée en aval auparavant et qui figure dans la mémoire locale bien avant toute exigence étatique. Le risque d’incendie de forêt, l’autre danger principal du sous‑élément, est intégré au Plan de protection contre les incendies de forêt communautaire existant du comté plutôt que rédigé de zéro — un comté agricole et forestier passe ses automnes à surveiller la poussière des récoltes et l’équipement pour ce même risque, quel que soit le terme utilisé par Olympia.
Ce que les réunions n’ont pas produit, du moins d’après ce que le comté a publié publiquement, c’est un chiffre en dollars pour la subvention partagée, un calendrier indiquant quand les résidents hors des trois entités gouvernantes auront une période de commentaire formelle, ou toute indication de la façon dont un plan de résilience rédigé par une équipe de consultants externes se traduit en décisions concrètes — où une digue sera reconstruite, quelles routes seront d’abord renforcées contre les inondations, ou comment un itinéraire d’évacuation en cas d’incendie de forêt change réellement. La page du comté indique une réunion du Climate Planning Advisory Team pour le 3 décembre, qui est la prochaine date fixe sur le calendrier public. Les résidents qui souhaitent obtenir les documents sous‑jacents avant cette date ont une seule façon répertoriée de les obtenir : envoyer un courriel à Dena Martin au bureau de planification du comté.
L’élément climatique n’est qu’une partie d’une réécriture plus large du plan global à remettre d’ici le milieu de 2027, qui mettra également à jour la façon dont le comté et ses deux partenaires incorporés gèrent le logement, l’utilisation du sol et les zones critiques — le type de document qui fait rarement la une lorsqu’il est rédigé et devient le manuel que tout le monde débat une fois adopté.
Sources : Columbia County Planning and Building, Columbia County 2027 Comprehensive Plan Update, City of Dayton, RCW 36.70A.130, WAC 365-196-443.
