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Les électeurs du comté de Grant décideront le mois prochain s’ils souhaitent dire à leurs propres commissaires quelque chose que les commissaires pourraient faire eux‑mêmes de toute façon : augmenter la taxe de vente locale d’un dixième de dollar pour chaque centaine de dollars afin de financer les soins de santé mentale, le traitement de la toxicomanie et les tribunaux thérapeutiques du comté.
La mesure, inscrite comme Vote consultatif uniquement – Proposition n° 1 sur le bulletin de vote des élections générales du 3 novembre, demande si une taxe de vente et d’utilisation d’un dixième de pour cent doit être adoptée « dans le comté de Grant », selon le bulletin d’échantillon publié par le bureau du vérificateur du comté de Grant. La taxe est autorisée par la loi d’État, RCW 82.14.460, et le comté indique qu’elle rapporterait environ 2,7 millions de dollars par an.
Voici le hic qui rend ce vote inhabituel : il n’est pas contraignant. En vertu de la loi d’État, le conseil des commissaires a déjà le pouvoir d’imposer cette taxe de façon autonome, sans consulter les électeurs. L’administrateur du comté de Grant, Tom Gaines, a déclaré que le conseil a choisi de soumettre la question aux électeurs malgré tout en raison de la nature de la taxe.
« Parce que c’est une nouvelle taxe, ils ne pensaient pas qu’il était juste de l’adopter sans entendre les électeurs », a déclaré Gaines. Quel que soit le résultat le jour de l’élection, le libellé du bulletin précise que les commissaires conservent la décision finale : « Après l’élection, le conseil examinera les résultats du vote consultatif et pourra ensuite adopter, ou refuser d’adopter, un arrêté imposant la taxe, comme le conseil le jugera approprié. »
Cela signifie qu’un habitant du comté de Grant qui vote oui ou non à la Proposition n° 1 exprime simplement une opinion, pas un vote contraignant — une distinction que le comté a pris soin de préciser sur le bulletin d’échantillon, mais qui peut facilement passer inaperçue lorsqu’on fait la queue au point de dépôt des bulletins à Ephrata, Moses Lake ou Quincy.
Si les commissaires décident d’avancer après novembre, l’argent serait limité par la loi d’État à un ensemble restreint d’usages : « l’exploitation et la prestation » de programmes de traitement de la dépendance chimique ou de santé mentale, ainsi que le fonctionnement des tribunaux thérapeutiques — les dossiers judiciaires spécialisés qui orientent les personnes souffrant de dépendance ou de maladie mentale vers un traitement comme alternative à l’incarcération pure. Il ne pourrait pas être détourné vers les routes, les parcs ou l’administration générale du comté, les postes budgétaires que les commissaires jonglent chaque décembre.
Le timing n’est pas anodin. Les commissaires du comté de Grant ont approuvé un budget de 325,5 millions de dollars pour 2026 qui comprend déjà 21,8 millions de dollars pour des services intégrés de santé mentale et de conseil en toxicomanie et alcoolisme, ainsi que des dépenses continues liées à la nouvelle prison du comté à Ephrata, selon le Grant County Journal qui a couvert ce processus budgétaire. Les prestataires de santé comportementale desservant le comté, dont Radiant Health, ont également vu leurs budgets augmenter cette année pour les services de réponse aux crises et de stabilisation. Les responsables du comté n’ont pas déclaré publiquement que le financement actuel était insuffisant, mais la volonté d’obtenir une nouvelle source de revenus dédiée — superposée à une ligne budgétaire déjà importante pour la santé comportementale — suggère que le comté perçoit un écart entre ce qui est financé aujourd’hui et ce qui est nécessaire.
Le comté de Grant n’est pas unique à recourir à cet outil. Le RCW 82.14.460 figure dans les textes depuis 2005 et des dizaines de comtés de Washington l’ont utilisé pour financer des services de santé comportementale ; la législature l’a élargi en 2025 pour permettre également que l’argent serve à la construction de nouvelles installations de traitement, et pas seulement aux opérations de programmes. Ce qui est moins courant, c’est qu’un comté soumette la question aux électeurs d’abord, plutôt que d’adopter simplement l’arrêté lors d’une réunion des commissaires, ce qui ne nécessite aucun vote public selon la loi d’État.
Dans un comté où environ un résident sur quatre reçoit une aide alimentaire SNAP et où la prison à la périphérie d’Ephrata a récemment ouvert de nouvelles capacités, le débat autour de la question des 2,7 millions de dollars est en réalité un débat sur la séquence : financement du traitement maintenant, financé par tous ceux qui achètent quelque chose dans le comté de Grant, ou financement du traitement plus tard, décidé par trois commissaires élus sans vote à l’échelle du comté. La question consultative ne résout pas cela ; elle indique simplement aux commissaires dans quelle direction souffle le vent avant qu’ils ne décident.
Les bulletins seront envoyés aux électeurs du comté de Grant avant les élections générales du 3 novembre, aux côtés des courses locales et d’autres mesures d’État. Le bureau du vérificateur du comté de Grant n’a pas annoncé de date à laquelle les commissaires agiront sur les résultats.
Sources : Grant County Auditor — November 2026 Sample Ballot, Yahoo News, Grant County Journal
