Également disponible en :
Le conseil municipal de Pasco a voté 4-3 mardi soir pour soutenir un cinquième magasin de cannabis juste à côté de la route 90, près du collège Reynolds Middle School, malgré les objections du maire et de deux collègues qui ont averti que ce vote ne serait pas le dernier moment où le conseil serait sollicité pour élargir la liste.
Les membres du conseil Abel Campos, Mark Figueroa, Calixto Hernandez et Leo Perales ont voté pour dire au Washington State Liquor and Cannabis Board que la ville soutient la demande de Compas LLC pour un magasin au 5804 Road 90, suites F et G. Le maire Charles Grimm, le maire par intérim David Milne et le conseiller Joe Cotta ont voté contre.
Le vote n’ouvre pas le magasin. Le code municipal de Pasco limite toujours la ville à quatre licences de vente au détail de cannabis — les quatre étant actuellement occupées, par Green2Go sur la route 68, The Pacific Outpost sur Court Street, et deux emplacements de Lucky Leaf Co. — et le conseil n’a pas encore officiellement relevé ce plafond. Le personnel municipal doit maintenant présenter une modification d’ordonnance levant la limite à cinq, un processus qui devrait prendre environ deux mois et inclure une audience publique avant que Compas puisse obtenir un permis d’exploitation local. Le conseil d’État, qui détient l’autorité finale en matière de licences quel que soit le choix de la ville, a déjà délivré à Compas un certificat indiquant que le site de la route 90 respecte les règles de distance requises par rapport aux écoles et autres usages restreints.
Ce certificat est précisément ce qui a divisé le conseil. Grimm, Milne et Cotta ont soutenu que Pasco devrait d’abord décider s’il veut augmenter le plafond avant d’approuver l’emplacement d’un seul demandeur — une objection de séquençage, pas strictement une objection de localisation. Cotta est allé plus loin, affirmant que le cannabis est addictif et évoquant des préoccupations liées à la santé mentale et à la conduite sous l’influence comme raisons de maintenir le plafond à quatre magasins. Tous trois ont averti que l’approbation d’un cinquième magasin maintenant garantit presque une pression pour un sixième ou un septième plus tard, la ville envisageant également une formule basée sur la population — une licence supplémentaire pour chaque 30 000 habitants — qui continuerait d’élargir le plafond à mesure que Pasco croît.
Les partisans ont rétorqué que le travail du conseil mardi était plus restreint : juger ce demandeur et ce site, sans reconsidérer si Pasco doit avoir des ventes de cannabis du tout. Les défenseurs ont noté que l’adresse de la route 90 abritait déjà un magasin de cannabis avant la demande de Compas, et que le certificat de règle de distance de l’État devrait avoir du poids. Les commentaires du public étaient majoritairement opposés, les résidents invoquant la proximité du magasin avec le collège Reynolds Middle School et affirmant que la ville avait indiqué qu’elle ralentirait toute expansion supplémentaire avant d’obtenir davantage d’avis communautaires — une promesse que certains orateurs ont déclaré que le vote de mardi avait rompu.
Le débat n’a pas commencé mardi. Pasco avait interdit la vente au détail de cannabis jusqu’en 2023, lorsque le conseil a levé l’interdiction et limité les licences de vente au détail à quatre. La question du plafond est revenue cet été : le conseil a organisé un atelier sur l’expansion des autorisations de vente le 27 juillet, a voté 4-3 le 3 août pour soutenir la demande d’État en cours de Compas et commencer les révisions de l’ordonnance, a recueilli des commentaires écrits du public du 12 août au 3 septembre, et a tenu une audience publique le 8 septembre à la mairie de Pasco avant le vote de mardi sur la question d’ordonnance sous-jacente. La composition de chaque vote est restée constante — les mêmes quatre membres du conseil soutenant l’expansion, les mêmes trois s’y opposant.
Ce qui se passera ensuite n’est pas entièrement entre les mains de la ville. Même après que Pasco élèvera son plafond à cinq, le Liquor and Cannabis Board devra encore délivrer à Compas une licence de vente au détail réelle avant que les portes de la route 90 puissent s’ouvrir, un processus d’État qui suit son propre calendrier. Et la formule de plafond basée sur la population, toujours en discussion, signifie que le vote de mardi pourrait ne pas être le dernier mot du conseil sur le nombre de magasins de cannabis que Pasco autorisera — ce que Grimm, Milne et Cotta ont clairement indiqué qu’ils reviendront à débattre bientôt.
Sources : Tri-City Herald, Apple Valley News Now, Tri-City Herald
