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Microsoft a supprimé environ 300 emplois supplémentaires dans l’Etat de Washington le mardi 22 septembre 2026, dernier épisode en date d’une restructuration de Xbox qui a désormais coûté près d’un millier de postes dans la région de Redmond depuis l’été. L’entreprise a confirmé que 268 de ces suppressions concernaient Xbox Game Studios à l’échelle mondiale, touchant des postes de direction, des fonctions opérationnelles et du personnel de studios internes, dont Halo Studios, selon KIRO 7 et GeekWire.
Redmond de nouveau en première ligne
Il s’agit du deuxième plan de licenciements de Microsoft à frapper l’Eastside en trois semaines. Un avis WARN (Worker Adjustment and Retraining Notification) déposé auprès du département de la Sécurité de l’emploi de l’Etat de Washington chiffrait la précédente vague à 605 emplois dans tout l’Etat, avec effet au 4 septembre: 493 postes basés directement sur le campus de Redmond, les 112 restants répartis parmi des postes à distance dans la région du Puget Sound, selon les déclarations WARN consultées par KUOW et GeekWire.
Les suppressions de mardi sont distinctes de cet avis du 4 septembre et portent à plus de 900 le total des réductions annoncées chez Xbox dans le seul Etat de Washington depuis juillet. Microsoft n’a pas déposé, à l’heure de la publication de cet article, de nouvel avis WARN spécifique aux 300 postes de mardi; le chiffre a été communiqué directement aux journalistes.
Une année de coupes budgétaires
Ces licenciements font suite à une annonce de juillet 2026, lorsque Microsoft avait indiqué vouloir supprimer environ 3 200 postes chez Xbox — soit environ 20% de la division — avant la fin de son exercice fiscal, dans le cadre d’une réduction mondiale plus large de 4 800 postes annoncée le même mois. Le directeur des contenus de Xbox, Matt Booty, a présenté ce dernier mouvement comme un effort pour “renforcer nos franchises et nos jeux en exploitant moins d’unités commerciales”, selon GeekWire. Microsoft affirme que la restructuration engagée depuis juillet est désormais achevée à environ 75%.
Ces coupes s’ajoutent aux réductions de Microsoft en 2025, qui avaient dépassé les 15 000 postes à l’échelle de l’entreprise, dont une vague de 6 000 emplois en mai et une autre de 9 000 en juillet de cette année-là.
Les studios changent de mains
La restructuration redessine qui produit la plus grande franchise de Microsoft. World’s Edge et Rare passent sous la bannière d’Activision, et le développement du prochain opus principal de Halo est lui aussi transféré à Activision — une rupture après près de 25 ans de jeux Halo conçus au sein même des studios de Microsoft à Redmond. Halo Studios, anciennement 343 Industries, conservera une équipe réduite chargée des jeux existants, des opérations communautaires et de l’esport, a rapporté GeekWire.
Le président d’Activision, Rob Kostich, a déclaré que l’éditeur constitue une “équipe conçue sur mesure, unique par ses compétences et ses talents” pour porter la franchise, une équipe qui, selon GeekWire, fonctionnera séparément de la structure du studio de Call of Duty.
La PDG de Xbox, Asha Sharma, a déclaré à ses équipes, selon les informations de KUOW, que “notre activité n’est pas saine aujourd’hui”, évoquant des marges d’exploitation trois à dix fois inférieures à celles d’entreprises comparables de plateformes et d’édition de jeux — un argument avancé par Microsoft pour justifier la consolidation des studios plutôt que le maintien de Halo, World’s Edge et Rare comme unités distinctes.
Ce que Microsoft dit du rôle de l’IA
La directrice des ressources humaines, Amy Coleman, a déclaré aux journalistes que les postes supprimés “ne sont pas remplacés par l’intelligence artificielle”, tout en précisant que “l’IA change la façon dont le travail s’effectue” et que Microsoft “change parce que le monde autour d’elle change”. Le directeur de la communication, Frank Shaw, a indiqué que cette dernière vague touchait “un large éventail” de salariés plutôt qu’une équipe ciblée en particulier, selon KUOW.
L’équation de l’emploi sur l’Eastside
Microsoft demeure le plus grand employeur du comté de King, un pilier de l’économie de bureaux et de commerce à Redmond, dont les embauches et les dépenses rayonnent vers Bellevue, Kirkland et Sammamish. L’entreprise affirme avoir compensé une partie des pertes grâce à environ 850 nouvelles recrues issues des universités arrivées fin août, 1 300 stagiaires d’été, et plus de 4 000 salariés réaffectés à d’autres postes. Un programme de départ volontaire avait également été proposé à environ 9 000 employés plus tôt cette année; selon Microsoft, environ 30% d’entre eux l’ont accepté.
Rien de tout cela ne change le chiffre des quelque 900 employés de Washington dont les postes liés à Xbox ont pris fin depuis l’annonce de juillet de Microsoft, ni ce que cela représente pour les baux commerciaux, restaurants et sous-traitants autour du campus de Redmond, dont l’activité dépend des effectifs de Microsoft. L’entreprise n’a pas précisé si de nouvelles coupes chez Xbox sont à prévoir avant l’achèvement annoncé du plan de restructuration.
