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La mairesse Katie Wilson a présenté son premier budget municipal le 22 septembre 2026, à la bibliothèque centrale de Seattle : un plan de dépenses biennal de 9,1 milliards de dollars qui ajoute des dizaines de postes de police, supprime 128 emplois municipaux, et ne réclame aucune nouvelle taxe pour y parvenir, selon KUOW et le West Seattle Blog.
Le déficit qu’elle affirme avoir comblé
Le bureau de Wilson affirme que le budget reste équilibré jusqu’en 2030 sans recourir à de « nouvelles sources majeures de recettes progressives », une formule employée par la mairesse elle-même lors de la présentation, rapporte le West Seattle Blog. Le point de départ était un déficit projeté pour 2027 d’environ 175 millions de dollars, chiffre repris à la fois par The Urbanist et MyNorthwest avant et pendant l’annonce. « Nous faisions face à un déficit structurel », a déclaré Wilson à The Urbanist dans les jours précédant la présentation, décrivant un schéma où Seattle s’appuie chaque année sur la taxe sur la masse salariale Jumpstart pour combler l’écart.
Une partie du conseil municipal doute que cet écart soit réellement comblé. Dan Strauss, président du comité budgétaire du conseil, a contesté la présentation de la mairesse, selon KUOW : « On ne peut pas régler en un seul cycle budgétaire un problème qui a mis dix ans à se créer. » KUOW a également rapporté des critiques du conseil liées à un autre chiffre, un déficit de 25 millions de dollars — un rappel que « équilibré » et « sans aucun écart persistant » ne sont pas la même affirmation, et que les deux chiffres (175 millions historiques, 25 millions aujourd’hui contestés) sont cités par des personnes différentes à des fins différentes.
Ce qui augmente
La sécurité publique reçoit la plus forte hausse. Le budget 2027 proposé pour le Département de police de Seattle (SPD) s’élève à 556 millions de dollars, dont le bureau de la mairesse affirme qu’ils financent l’embauche de 66 policiers supplémentaires, selon la lecture que le West Seattle Blog a faite du document budgétaire municipal, confirmée par KUOW et KOMO. Le service des pompiers ajouterait cinq postes tout en réduisant de 7,1 millions de dollars son budget d’heures supplémentaires, selon le West Seattle Blog.
Le département CARE — les équipes alternatives d’intervention de crise de Seattle, qui envoient des intervenants formés plutôt que des policiers armés pour certains appels au 911 — obtient une hausse de 1,6 million de dollars dans cette proposition, a rapporté le West Seattle Blog à partir des documents budgétaires. Un programme pilote de soirées jeunesse (Teen Late Night) au centre communautaire High Point, à West Seattle, jusqu’ici financé de façon temporaire, recevrait 300 000 dollars pour devenir permanent, selon ce même résumé budgétaire municipal.
KUOW a par ailleurs rapporté environ 57 millions de dollars destinés aux banques alimentaires, aux programmes de nutrition et aux repas scolaires universels, ainsi que des postes plus modestes : environ 2 millions de dollars pour des toilettes publiques dans les parcs et environ 3 millions pour des programmes jeunesse.
Ce qui est coupé
Le budget supprime 128 postes municipaux à temps plein, mais le bureau de la mairesse souligne que seuls 15 de ces postes sont actuellement occupés, selon le West Seattle Blog et MyNorthwest. KUOW a rapporté que les coupes se concentrent sur les permis de construction, le personnel civil du service de police, l’informatique et le Department of Neighborhoods, les réductions les plus profondes touchant les services publics, les transports et le bureau des prévisions économiques de la ville. La ville fait aussi face à des coûts d’entretien différé, non précisés, que le bureau de Wilson choisit de ne pas financer ce cycle-ci, selon le West Seattle Blog.
Pas de nouvelles taxes — pour l’instant
Tous les médias ayant couvert la présentation ont mis en avant le même détail : cette proposition ne contient aucune nouvelle taxe de portée générale. MyNorthwest a rapporté qu’une taxe locale sur les gains en capital reste « à l’étude » pour un cycle futur, mais elle ne figure pas dans ce budget. Tout l’équilibre repose donc sur les recettes existantes, une réorganisation des dépenses et les postes supprimés — un pari que l’économie de Seattle et sa base fiscale actuelle peuvent absorber deux années de fonctionnement municipal sans une nouvelle série de coupes, exactement la prémisse que Strauss et d’autres élus du conseil remettent en question.
Et maintenant
La proposition passe maintenant devant le Conseil municipal de Seattle, qui tiendra ses propres auditions, votes du « paquet d’équilibrage » budgétaire et amendements pendant environ deux mois. KUOW a rapporté que le conseil devrait adopter un budget final début décembre 2026. Dans un comté où les décisions d’effectifs d’Amazon et de Microsoft, les factures de construction de Sound Transit et la réponse régionale à l’itinérance finissent toutes par apparaître comme des lignes dans ce document, ce sont les deux prochains mois d’amendements du conseil — et non la présentation du 22 septembre — qui décideront de ce à quoi la plus grande ville du comté de King consacrera réellement son argent en 2027.
