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华盛顿州环境局于9月16日对波特汤森纸业公司处以734,000美元罚款，理由是自2025年秋季以来该厂的废水处理系统运行和维护不当，以及其他水质违规行为，环境局称这些行为导致向波特汤森湾排放的污染超出公司许可证允许的范围。
这是环境局多年里对格伦科夫工厂开出的最大罚金，并且该公司自2021年以来已累计受到州政府的五项水质处罚。大约一年前的同一时间，即2025年9月18日，环境局因两起较小的违规行为对该厂处以20,000美元罚款：2025年1月释放约1,000加仑冷凝液，以及同年4月排放约114,000加仑处理不充分的废水。这次的罚金是之前的35倍以上，且州方措辞更为严厉——环境局称处理系统问题并非一次事故，而是持续近一年的运行失误，直至监管部门介入。
环境局称问题出在哪里
根据该机构9月16日的通知，违规行为集中在工厂如何运行现场废水处理系统，而非单一泄漏事件。环境局表示，自2025年秋季起系统运行和维护不当，导致的失误加上其他水质许可证违规，使进入波特汤森湾的污染体积和浓度增加。该厂依据州许可证将处理后的工艺水排入湾内，许可证对排放量和处理系统的运行方式设有上限。环境局的调查结果显示，公司数月未能符合这些运行要求，而非偶发一次。
波特汤森纸业公司须在收到通知后30天内支付734,000美元或向华盛顿州污染控制听证委员会提出上诉，该委员会负责审理环境处罚争议。公司代表已表明将对罚金提出抗辩。
工厂的回应
代表母公司皇冠纸业集团的布赖恩·彼得森（Brian Peterson）称该罚金“严重不相称”，并表示公司近年来已在格伦科夫现场投入超过800万美元用于废水处理和环境升级。该公司在《俄勒冈公共广播》（OPB）报道中的立场是，环境局所指的违规并未对公共健康和环境构成风险——这直接驳斥了州方将失误描述为对湾区造成实际危害的说法。800万美元的投入数字与罚金并列呈现，表明公司声称正投资于解决环境局刚刚处罚的同类问题，然而州方自2021年以来的五次处罚历史也暗示该投资未能跟上许可证的要求。
为何此罚金与众不同
波特汤森纸业公司此前也曾被罚——2017年因空气排放被罚30,000美元，2022年12月也有一次处罚，去年9月则因水质违规被罚20,000美元。与9月16日的罚金不同之处在于，环境局描述的是近一年时间内的系统管理不善，而非一次性、起止明确的事件。该厂自1928年起在格伦科夫运营，1997年以来经历了五次所有权变更——最近一次是2022年阿特拉斯控股收购皇冠纸业集团——持续的失误引发了居民公开的疑问：当前所有者是否具备足够的系统和人员，能够日常运行工厂的环境控制，而不仅仅在环境局发现问题后才作出响应。
波特汤森退休人士大卫·金斯伯格（David Ginsberg）在《俄勒冈公共广播》引用时指出，罚金不应仅是公司一次性承担的成本，并呼吁若违规继续应加重处罚。这是当地争论的核心。734,000美元的罚金虽是实在的金额，但波特汤森纸业公司直接雇佣约300名员工，整体上为超过300名杰斐逊县居民提供工作——是该县最大的雇主之一。对如此规模的公司而言，能够上诉并吸收的罚金，其威慑力与促使行为改变的效果不同。
下一步怎么办
波特汤森纸业公司从9月16日的通知起有30天时间作出支付或上诉决定，决策节点将在十月中旬。如果公司向污染控制听证委员会提出上诉，案件将在州行政法庭而非杰斐逊县审理，解决可能需要数月时间。环境局尚未公开表示是否将在罚金之外继续采取其他执法行动，例如收紧许可证条件或增加湾区排放口的检查频率。
对于一个工厂烟囱已成为城镇维多利亚式商店上街区标志的县城而言，这笔罚金并非抽象的脚注。波特汤森湾是构筑该镇木船传统的海运行业以及在县潮间带从事贝类养殖者共同使用的水体。环境局的罚金声明表明工厂未达许可证要求；是否会因此改变工厂的日常运营，只有等到上诉（若有）结束后才能得知——也只有等到居民看到下一份合规报告是否与过去五次不同，才能得到答案。
