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今晚，下午6点至7点半，在弗赖迪港的圣胡安岛图书馆会议室，县议会主席贾斯汀·保尔森将与到场的任何人坐下来，讨论2027年预算。这被标榜为一次社区对话。实际上是一场清算，而定义它的争论本周因一个被裁撤的职位而公开：县环保管理部门的主任。
本月早些时候，议会投票决定取消主任职位，将其职责并入其他部门，以此作为弥补2027年经常性支出预算预计370万美元缺口的更广泛举措的一部分。县官员将其描述为一项范围狭窄、可逆的成本节约措施——削减124,000美元的经常性支出，其余部门的员工和项目据称保持完整。议会在9月4日首次批准更广泛的重组时，将该职位本身的节省额定为241,000美元。
前县议员辛迪·沃尔夫并不接受“范围狭窄”这一说法。在《萨利什潮流》9月22日的报道中，沃尔夫及其他前县雇员指出，此举遵循了圣胡安县以往的模式：当经费紧张时，环保工作首先被削减。“这当然是一个古老的争论，政府在预算危机来临时，总是把环境放在砍伐的第一位，这种思维方式应该已经过时，”沃尔夫说。她还指出，县对萨利什海拥有“道德责任”，而一个被拆除的部门无法可靠地履行这一责任，并质疑议会是否真的能够在纸面上或实际操作中保证该部门的每项职能在负责人离职后仍能存续。
目前县领导层没有人被引用来争辩削减并非痛苦——只有它是必要的，并且他们坚持认为相关项目能够维持。这一说法只能随着时间的推移、部门一个接一个地检验，因为重组后的职能要么被安置到县政府的其他部门，要么就此消失。
环保管理主任并非唯一的削减项目。同一轮2027年的削减还削减了老年服务，包括对依赖“轮转送餐”服务的岛民的送餐时间表；缩减了县公园维护；削减了代表高危家庭法案件儿童的监护人代言项目的经费；取消了对岛屿石油泄漏协会的县支持；并终止了与华盛顿州立大学推广林业项目的合作。每一项在议会审议时都有其支持者发声，随着2027年预算迈向最终通过，每一项都将面临各自的清算。
所有这些的根源可追溯至4月28日，当时圣胡安县选民否决了一项提升税上限的提案，该提案本欲将县的经常性财产税率从每千美元评估价值的0.54美元提升至0.85美元——县官员称这将每年产生约450万美元的收入。选民以约60%对40%的大幅差距投下反对票，最终票数为4,551票反对，2,950票支持。该结果使县的一般基金在进入2027年时短缺约400万美元，此外县已在2026年预算中削减了170万美元——其中110万美元来自人员削减，另外包括公共卫生削减33万美元、公共安全削减33.8万美元以及公园与公平削减33.8万美元。
保尔森，第二选区代表兼议会主席，还指出来自奥林匹亚的一个复杂因素：州层面对县如何处理税上限的改变可能会增加约32万美元的费用，而这部分费用县并未列入预算，也无法规避，进一步加大了选民否决提案所造成的缺口。仅这一数字就超过了议会声称通过削减环保管理主任职位所节省的全部经费。
所有这些将在今晚的圣胡安岛图书馆汇聚。县官方通知将本次会议描述为居民在2027年预算最终确定前提出问题、表达优先事项的机会——县审计长办公室已将初步预算的公开听证会定于10月5日。对于依赖轮转送餐、监护人代言项目或县对萨利什海健康监管的岛民而言，今晚是直接向决定议题的议会主席表达诉求的时刻。
今晚的会议无法解决沃尔夫提出的争论：一个在每次经济低迷时都解散其环保项目领导层的县，是否能够在收入恢复时重新建立该项目——或者说“一时”重组一旦出现两次，就不再是临时的了。
来源: 萨利什潮流, 萨利什潮流, EIN Presswire / 圣胡安县, 岛屿之声
